La ville la plus complète de la Riviera
Himara occupe une position unique sur la Riviera albanaise : assez grande pour avoir une infrastructure touristique complète (restaurants diversifiés, hébergements de qualité, location de voitures, excursions organisées), assez petite et bien positionnée pour servir de base à l’exploration de toute la côte entre Dhërmi au nord et Borsh au sud. C’est la ville la plus fonctionnelle de la Riviera pour un séjour de plusieurs jours.
Sa position sur un replat de falaise entre deux plages (Spile au nord, Livadhi au sud), avec le vieux quartier de Kastro sur la colline derrière et la mer ionienne à portée de regard dans toutes les directions, est aussi l’une des plus spectaculaires de la côte. Himara n’a pas la beauté sauvage de Dhërmi ni les plages de sable blanc de Ksamil, mais elle a quelque chose qu’aucune des deux n’a : le caractère d’une ville qui fonctionne.
Histoire et caractère
Himara (Himarë en albanais) est l’une des villes du littoral albanais avec la tradition historique la plus longue. La région est peuplée depuis l’Antiquité et a maintenu une identité culturelle particulière — avec une population historiquement orthodoxe et gréco-phone dans un pays majoritairement musulman — qui lui a valu une place spéciale dans l’histoire culturelle albanaise.
Le vieux quartier sur la colline (Kastro) préserve des éléments d’une forteresse médiévale et d’une architecture résidentielle ancienne. Le bord de mer récent est, comme dans la plupart des villes albanaises, une construction post-communiste accélérée — fonctionnelle, pas toujours esthétique, mais animée et accueillante.
Ce qu’il y a à voir et à faire à Himara
Croisières en bateau
Les excursions en bateau depuis Himara sont l’activité phare de la ville. Plusieurs opérateurs proposent des croisières d’une demi-journée ou d’une journée vers la grotte des Pirates, les criques isolées entre Himara et Dhërmi, et la plage de Gjipe. Pour une croisière en bateau depuis Himara : cette croisière en bateau depuis Himara explore les meilleurs sites côtiers inaccessibles depuis la route.
La grotte des Pirates
Cachée dans la falaise à quelques kilomètres au nord d’Himara, la grotte des Pirates n’est accessible qu’en bateau. Son nom évoque une réalité historique : les pirates qui sévissaient dans la mer Ionienne aux XVIIe-XVIIIe siècles utilisaient les grottes côtières comme refuges. L’intérieur, avec ses formations de stalactites partiellement immergées, justifie l’excursion.
Porto Palermo et kayak
Le château de Porto Palermo, construit par Ali Pacha de Ioannina au début du XIXe siècle dans une baie fermée à 25 km au sud d’Himara, est l’un des monuments les plus photogéniques de la Riviera. On peut l’atteindre en voiture ou en kayak de mer depuis Himara. Pour une excursion en kayak de mer jusqu’à Porto Palermo : cette excursion en kayak vers Porto Palermo depuis Himara est l’une des plus belles expériences nautiques de la Riviera.
Le vieux quartier du château (Kastro)
Le vieux quartier d’Himara sur la colline, parfois appelé Kastro, préserve les traces d’une forteresse médiévale et un ensemble de maisons anciennes en pierre. L’ambiance est celle d’un village en cours de réhabilitation lente, avec quelques maisons restaurées et d’autres abandonnées. La montée depuis le bord de mer prend 20-30 minutes et les vues sur la côte depuis les hauteurs sont exceptionnelles.
Excursion guidée
Pour une exploration guidée de la région : cette visite guidée de la région de Himara couvre le château, les plages et les environs avec un guide local.
Les plages de Spile et Livadhi
La plage de Spile, au nord immédiat d’Himara, est la plage de galets la plus développée de la ville, avec beach-clubs et location de matériel nautique. La plage de Livadhi, à 3 km au sud, est plus familiale et plus calme. Toutes deux offrent l’eau ionienne caractéristique de la Riviera.
Palasa, Jal et autres plages
Au nord d’Himara, entre la ville et Dhërmi, les criques de Palasa et Jal offrent des alternatives plus calmes aux plages principales. Palasa est accessible depuis la route côtière par un chemin descendant. Jal est une longue plage de galets dans un cadre montagneux.
Excursion à Dhërmi
Dhërmi est à 20 km au nord — 25-30 minutes de route. Pour ceux qui séjournent à Himara, une journée à Dhërmi et sa plage est l’excursion naturelle.
Où se restaurer à Himara
L’offre gastronomique d’Himara est la plus diversifiée de la Riviera : restaurants de poisson, grillades, pizzerias et quelques tables de cuisine locale de qualité.
Restaurant Kolonjaret (bord de mer) — Poisson frais, poulpe grillé, fruits de mer dans une terrasse sur la mer. L’une des meilleures tables d’Himara. Budget EUR 9-17/pers.
Taverna Lefteri (village) — Table familiale réputée pour son poisson grillé et ses mezze locaux. Budget EUR 7-13/pers.
Sofra Himariote (centre) — Cuisine albanaise régionale avec des spécialités locales : agneau en sauce, légumes marinés, fromages de montagne. Budget EUR 6-12/pers.
Notre guide de la cuisine albanaise couvre les spécialités du littoral ionien.
Où dormir à Himara
Himara a la gamme d’hébergements la plus variée de la Riviera centrale : hôtels de bord de mer (EUR 40-90/nuit en haute saison), guesthouses familiales dans le village (EUR 25-50/nuit) et appartements. Réservez à l’avance pour juillet-août. Notre guide des hébergements en Albanie présente les meilleures options.
Comment se rendre à Himara
Depuis Vlora. 80 km au sud — 1h30-2h via Llogara. La route après le col est spectaculaire.
Depuis Saranda. 75 km au nord — environ 1h15-1h30.
Depuis Tirana. 5-6 heures via Vlora et Llogara. Des bus exprès Tirana-Saranda s’arrêtent à Himara.
En voiture. Notre guide de la location de voiture en Albanie couvre les options.
Meilleure période pour visiter Himara
Mai-juin et septembre-octobre sont les mois idéaux : mer chaude, soleil garanti, foules moins denses. Himara est la ville de la Riviera qui gère le mieux l’affluence estivale grâce à sa taille et à la diversité de ses plages. Juillet-août sont animés mais parfaitement viables, surtout en semaine.
Conseils pratiques
Location de voiture. Himara est le meilleur endroit de la Riviera pour louer une voiture et explorer la côte de façon autonome. Plusieurs agences opèrent en saison.
Transport local. Des furgons circulent entre Himara et Saranda, et entre Himara et Vlora, plusieurs fois par jour en saison.
Foire aux questions sur Himara
Himara est-elle un bon choix de base pour la Riviera albanaise ?
Oui — c’est probablement le meilleur. Sa position au centre de la Riviera (à égale distance de Dhërmi au nord et de Borsh/Porto Palermo au sud) et son infrastructure développée en font une base idéale pour 3-5 jours d’exploration côtière.
La grotte des Pirates vaut-elle la visite ?
Oui, pour les amateurs d’excursions en bateau. C’est l’une des attractions naturelles les plus originales de la Riviera, avec une atmosphère légèrement surréaliste (surtout si on y arrive en kayak). La plupart des croisières depuis Himara l’incluent.
Peut-on aller à pied de Himara à la plage de Spile ?
Oui — la plage de Spile est à 10-15 minutes à pied du centre d’Himara. La plage de Livadhi est à 3 km (environ 35 minutes à pied) ou 5 minutes en taxi.
Himara est-elle connue pour quelque chose de particulier ?
Himara est connue pour sa communauté historiquement gréco-phone (une des minorités reconnues en Albanie), sa cuisine de poisson, ses excursions en bateau, et le vieux quartier de Kastro. Elle est aussi le point de départ le plus pratique pour Porto Palermo.
