Himara: waar de rivièra een gezicht krijgt
Himara is de meest complete stad van de Albanese Rivièra — niet het bruisendste (dat is Dhermi) en niet het meest toeristisch gepolijste (dat is Saranda), maar de plek waar kust, cultuur en gemeenschap het meest in evenwicht zijn. Het heeft een mooi strand, een uitstekend bovendorp met Ottomaanse architectuur en kasteelresten, een levendige havenwijk, en een Grieks-Albanees cultureel karakter dat zijn historische wortels niet probeert te verbergen.
Het stadscentrum van Himara bevindt zich beneden, direct aan het strand — hotels, restaurants en winkels langs een boulevard die in de zomeravonden volloopt met de mengeling van Albanese families, diasporavakantiegangers en internationale reizigers die de parel van de rivièra hebben gevonden. Het bovendorp — op de heuvel boven de stad — bewaart een indrukwekkend kasteel en een reeks stenen huizen die een heel andere sfeer ademen.
Strand en zwemmen
Het hoofdstrand van Himara is lang genoeg om aangenaam te zijn in het hoogseizoen, met een mix van zand en kiezel en helder blauw water. De stranden net buiten de stad — zoals Llaman en het strand richting Palasë — zijn rustiger en aantrekkelijker voor wie de drukte van het hoofdstrand vermijdt. Het water is uitstekend voor snorkelen direct vanaf de kust.
Boottochten vanuit Himara
Himara is een van de beste vertrekpunten voor boottochten langs de centrale rivièrakust. De grotten, zeegrotten en afgelegen baaien tussen Himara en de Llogarapas zijn alleen per boot bereikbaar.
Voor een spectaculaire boottocht langs de zeegrotten en Karaburun: deze boottocht vanuit Himara langs de zeegrotten is het ideale startpunt. Voor snorkelen bij de blauwe grot en strandhoppen langs de kust: deze snorkel- en strandhopping-boottocht biedt een gevarieerde dag op het water. Voor een combinatie zeekajak en snorkelen: deze zeekajak- en snorkeltour biedt een actief alternatief voor de klassieke rondvaart. Voor een boottocht langs Porto Palermo: deze Porto Palermo-boottour is goed te combineren met een vertrek vanuit Himara.
Het bovendorp en kasteel
Het Kasteel van Himara op de heuvel boven de stad is goed bewaard en biedt een panoramisch uitzicht over de baai en de omliggende kust. De muren zijn grotendeels intact; binnen de vesting staan oude huizen, een kerk en een kleine moskee. De historische Griekse gemeenschap van Himara — een van de grootste in Albanië — heeft haar sporen nagelaten in de architectuur, de kerken en de tweetalige namen die je overal in de stad tegenkomt.
Voor een dagtour met uitleg over het kasteel en de historische context van de stad: deze tour langs het kasteel en de rivièrageschiedenis verbindt het fort met de bredere culturele context van de kust.
Bereikbaarheid en verblijf
Himara ligt aan de SH8, de kustweg, op 18 kilometer ten zuiden van Dhermi en 50 kilometer ten noorden van Saranda. Vanuit Vlora is het via de Llogarapas circa 1,5 uur rijden. Bussen rijden langs de hoofdweg, maar voor het strand en bovendorp is een huurauto of een plaatselijke taxi handiger.
Accommodatie varieert van kleine gasthuizen in het bovendorp tot hotels direct aan het strand. Prijzen zijn bescheidener dan in Dhermi. Twee of drie nachten in Himara geeft voldoende tijd voor het strand, de boottochten en het bovendorp.
