La plus belle plage cachée d’Albanie
Il y a des plages qu’on atteint facilement et qui sont belles. Et il y a la plage de Gjipe. Pour y arriver, il faut soit marcher 45 minutes à travers un canyon de calcaire depuis la route côtière (avec une descente finale assez raide), soit prendre un bateau depuis Dhërmi ou Himara, soit y venir en kayak de mer. Il n’y a pas d’autre option.
Cette difficulté d’accès est précisément ce qui fait de Gjipe la plage qu’elle est. Pas de route goudronnée, pas de parking bondé, pas de constructions bétonnées à 10 mètres de l’eau. Juste un canyon de calcaire blanc qui plonge directement sur une crique de galets et de sable gros, avec une eau ionienne d’une pureté absolue et des falaises qui tombent dans la mer de part et d’autre.
Le canyon et son cadre
Le canyon de Gjipe est un cleft de calcaire — une fissure étroite dans le plateau côtier — qui descend depuis la route de la Riviera jusqu’à la mer. Sur les 45 minutes de marche (depuis le parking sur la route), le sentier passe d’abord par un chemin ouvert, puis entre dans le canyon proprement dit où les parois de calcaire blanc se rapprochent jusqu’à quelques dizaines de mètres de distance. La végétation change progressivement : maquis méditerranéen dans la partie haute, platanes et végétation riveraine au fond du canyon, et enfin la plage.
Le sentier descend régulièrement mais sans difficultés techniques majeures. La partie finale, juste avant la plage, est plus raide sur quelques dizaines de mètres. Des chaussures à semelles antidérapantes sont recommandées, surtout si le sol est humide.
Comment atteindre Gjipe
À pied. Le trailhead est situé sur la route côtière SH8 entre Dhërmi et Himara (panneau indiqué). Un parking informel accueille les voitures. Le sentier dans le canyon prend 40-50 minutes (descente) et 50-60 minutes au retour (montée). Portez de l’eau en suffisance — il n’y a rien sur la plage.
En bateau. Des excursions en bateau depuis Dhërmi et Himara incluent régulièrement Gjipe comme étape ou destination principale. Le trajet en bateau prend 15-25 minutes depuis Dhërmi. Pour une excursion en bateau vers Gjipe depuis Himara : cette croisière en bateau depuis Himara passe par Gjipe sur son itinéraire côtier.
En kayak. Le kayak de mer depuis Dhërmi jusqu’à Gjipe (environ 3 km) est l’une des plus belles expériences nautiques de la Riviera. Le trajet longe des falaises inaccessibles autrement, avec une eau d’une clarté exceptionnelle sur les fonds rocheux. Pour une excursion en kayak vers Gjipe : cette excursion en kayak depuis Himara peut inclure Gjipe selon l’itinéraire choisi.
Ce qu’on trouve sur la plage
La plage elle-même
La plage de Gjipe est un mélange de galets arrondis et de sable grossier, d’environ 200 mètres de longueur. Les falaises de calcaire blanc plongent dans la mer de part et d’autre, créant un cadre d’une beauté saisissante. La plage est dans l’ombre le matin (les falaises bloquent le soleil jusqu’à environ 10h) et en plein soleil à partir de midi.
Équipements et services
Quasiment rien — c’est le charme du lieu. Un petit café de plage (tables, chaises, boissons) opère en haute saison, vendant de l’eau, des boissons fraîches et des snacks simples. Pas de douches, pas de transats de location, pas de restaurant de plage. Apportez tout ce dont vous avez besoin.
Baignade et snorkeling
L’eau autour de la plage de Gjipe est parmi les plus claires de toute la Riviera — 15-20 mètres de visibilité dans la zone de baignade. Les fonds rocheux à gauche et à droite de la plage de galets abritent une faune marine intéressante pour le snorkeling. L’eau est fraîche même en août grâce à la profondeur (la baie est exposée au large).
Camping
Le camping sauvage à Gjipe est toléré et pratiqué par certains voyageurs qui y passent la nuit sous les étoiles. La plage est déserte après le départ des derniers randonneurs et des derniers bateaux (généralement 18h-19h). Le camping nécessite une logistique complète (emportez tout, remportez tout) et des précautions sur la montée/descente dans le canyon en dehors des heures de lumière.
Comment se rendre au point de départ
Depuis Dhërmi. Le trailhead est à environ 8 km au sud de Dhërmi par la route côtière SH8. En voiture depuis Dhërmi : 10-12 minutes. Des taxis peuvent vous déposer et récupérer à un horaire convenu.
Depuis Himara. Le trailhead est à environ 12 km au nord d’Himara. En voiture : 15 minutes.
Parking. Informel, sur le côté de la route. Pas de signalétique officielle mais le panneau « Gjipe » est visible depuis la route en venant des deux directions.
Où manger
Café de plage (en saison) — Snacks, boissons fraîches, eau. Prix légèrement plus élevés que dans les villes de la Riviera (normal pour un endroit aussi isolé). Budget EUR 3-8/pers.
Pique-nique. La solution recommandée : préparez un pique-nique à Dhërmi ou Himara avant de partir. Les supermarchés locaux vendent du fromage, de la charcuterie, du pain et des fruits. Manger sur la plage de Gjipe est l’un des pique-niques les plus satisfaisants de l’Albanie.
À Dhërmi ou Himara. Pour un repas complet, retournez dans l’une ou l’autre ville après la journée à Gjipe.
Conseils pratiques
Eau. Portez au minimum 1,5 litre par personne pour la randonnée aller-retour dans le canyon (chaud en été).
Chaussures. Des chaussures de randonnée légères ou des sandales à semelles épaisses et à sangles sont préférables aux tongs qui glissent sur les galets humides.
Horaire. Pour une plage peu fréquentée, arrivez avant 10h (la montée/descente dans le canyon est fraîche le matin). En juillet-août, la plage se remplit progressivement entre 11h et 14h lorsque les bateaux arrivent.
Retour. Planifiez votre heure de retour. La montée dans le canyon prend 50-60 minutes et la route côtière doit être rejointe avant la tombée de la nuit si vous n’avez pas de lampe frontale.
Gjipe dans son contexte
La plage de Gjipe est le meilleur exemple d’une catégorie de plages albanaises qui existent en nombre mais sont méconnues : les criques accessibles uniquement à pied ou en bateau, sans infrastructure, avec une eau exceptionnelle et un cadre naturel intact. Ces plages sont la raison pour laquelle les voyageurs les plus exigeants choisissent l’Albanie plutôt que les Riviera grecque ou croate mieux connues.
Notre guide des plages albanaises compare Gjipe avec les autres criques isolées de la Riviera.
Foire aux questions sur la plage de Gjipe
La marche jusqu’à Gjipe est-elle difficile ?
Elle est modérément exigeante — pas dangereuse pour les personnes en bonne forme physique, mais la descente finale avant la plage est raide et glissante si le sol est humide. Des chaussures adaptées sont importantes. Le retour (montée) est plus fatigant que la descente. Comptez 45-50 minutes dans chaque sens.
Y a-t-il des toilettes à la plage de Gjipe ?
Non. Des toilettes basiques existent au niveau du café de plage en haute saison. En dehors de la saison ou si le café est fermé, il n’y a rien. Prévoyez en conséquence.
Peut-on camper à Gjipe ?
Officiellement, le camping est toléré mais non aménagé. Des voyageurs y passent régulièrement la nuit en haute saison. Emportez absolument vos déchets — la beauté du lieu dépend de ceux qui le respectent. Aucun feu de camp n’est recommandé (risque d’incendie sur les falaises calcaires sèches).
Vaut-il mieux y aller à pied ou en bateau ?
Les deux offrent des expériences différentes et complémentaires. La randonnée dans le canyon est une expérience en soi qui donne une autre dimension à l’arrivée sur la plage. Le bateau permet d’y voir depuis la mer la configuration de la plage dans son cadre de falaises. Si vous avez le temps, faites les deux : descendez à pied et rentrez en bateau (ou l’inverse).
