L’Albanie en 2024 : ce qui a vraiment changé
Nous passons beaucoup de temps en Albanie tout au long de l’année, ce qui nous permet de remarquer des choses qu’un premier visiteur en deux semaines de voyage pourrait manquer. Le pays évolue vite en ce moment — plus vite que presque partout ailleurs dans les Balkans — et 2024 a apporté un ensemble de changements suffisamment significatifs pour que quiconque planifie une visite ait vraiment besoin de les connaître.
Ce n’est pas un article de promotion sur la merveilleuse Albanie. Vous le savez déjà, sinon vous ne liriez pas ceci. Voici notre bilan honnête de ce qui a évolué, ce que cela signifie concrètement pour vous, et où nous voyons à la fois des opportunités et des points de friction pour les voyageurs cette année.
Nouvelles liaisons aériennes : rejoindre le pays n’a jamais été aussi facile
Le changement pratique le plus important pour les visiteurs internationaux en 2024 a été l’expansion des vols directs vers l’aéroport international Mère Teresa de Tirana. Ryanair a considérablement étendu ses opérations en Albanie, ajoutant des liaisons depuis plusieurs nouvelles villes britanniques et européennes. Wizz Air a suivi avec des connexions supplémentaires vers l’Europe de l’Est. Plusieurs compagnies à service complet ont discrètement ajouté des fréquences supplémentaires sur des routes existantes en réponse à une demande croissante.
Le résultat : si vous voyagez depuis l’Europe occidentale, vous avez presque certainement plus d’options directes vers Tirana qu’il y a douze mois, et vous les payez probablement moins cher. La pression concurrentielle entre les compagnies à bas coûts sur des routes populaires comme Londres-Tirana et Rome-Tirana a fait baisser les prix de manière notable.
Ce que cela signifie concrètement : réservez tôt. Les liaisons existent, mais la capacité n’est pas illimitée, et la croissance du nombre de visiteurs fait que les vols d’été se remplissent plus vite que les années précédentes. Nous avons vu des gens surpris de constater qu’une route qu’ils pensaient disponible jusqu’au dernier moment était épuisée des mois à l’avance. Notre guide complet comment se rendre en Albanie couvre en détail les principales compagnies, les routes et la stratégie de réservation.
Pour ceux qui arrivent par voie terrestre ou en ferry, l’hydroptère Corfou-Saranda continue de fonctionner et reste l’une des façons les plus agréables d’arriver dans le pays — débarquer d’un bateau directement dans la vieille ville de Saranda un matin ensoleillé ne lasse jamais. Les liaisons par ferry depuis Bari et Ancône en Italie vers Durres et Vlora ont également vu leur fréquence augmenter.
Les infrastructures de Tirana : une amélioration réelle
Nous avons été francs par le passé sur les défis infrastructurels de Tirana — la circulation, la qualité de l’air, l’état variable des trottoirs. En 2024, certains de ces problèmes se sont réellement améliorés.
L’expansion du réseau de pistes cyclables de Tirana s’est poursuivie, et le projet de promenade le long de la rivière Lana a ajouté des espaces verts dans une ville qui en avait besoin. Plusieurs carrefours clés ont été réorganisés, réduisant certains des embouteillages les plus importants. Rien de tout cela ne transforme Tirana en paradis piétonnier du jour au lendemain, mais la trajectoire est positive.
La situation des transports publics a également fait un petit pas en avant. De nouvelles lignes de bus électriques ont été introduites sur plusieurs trajets, et la municipalité a signalé de nouveaux investissements dans les transports en commun. Pour les visiteurs, cela importe car se déplacer dans Tirana sans voiture ni taxi était historiquement peu commode. Ce n’est toujours pas une ville que l’on peut explorer entièrement à pied, mais les options se sont améliorées.
Si vous visitez Tirana pour la première fois, nous recommandons vivement de rejoindre une visite guidée à pied pour vous repérer avant d’explorer de façon autonome. Une visite guidée à pied de Tirana couvre les principaux monuments, le quartier Blloku, la Pyramide de l’ère communiste et les strates de l’histoire albanaise en trois heures bien remplies. C’est le meilleur outil d’orientation disponible, et il vous donne un contexte qui enrichit tout ce que vous ferez par la suite.
Notre page destination Tirana couvre les quartiers et la façon de circuler entre eux plus en détail.
La Riviera : plus développée, toujours magnifique
Quiconque suit l’Albanie depuis plusieurs années sait que la Riviera albanaise change plus vite que nulle part ailleurs dans le pays. 2024 a prolongé cette tendance. De nouveaux hôtels, bars et clubs de plage ont ouvert le long de la côte entre Vlora et Saranda. Des sections côtières qui étaient sauvages et non développées il y a deux ans disposent désormais d’une infrastructure balnéaire.
Notre évaluation honnête : la Riviera reste l’une des destinations côtières les plus spectaculaires d’Europe. La qualité de l’eau, les paysages dramatiques où la montagne rencontre la mer, et le rapport qualité-prix général restent exceptionnels. Mais si vous cherchez la Riviera sauvage et vierge d’il y a cinq ans, il vous faudra chercher plus attentivement. Elle existe — notamment au nord de Himara et sur certains tronçons accessibles uniquement par bateau — mais cela demande plus d’effort.
Ksamil est désormais indéniablement animée en juillet et août — vraiment bondée selon n’importe quel critère — et l’hébergement doit être réservé bien à l’avance. Saranda a élargi son offre hôtelière à la fois pour les petits budgets et les milieux de gamme. Pour les plages les plus belles et les moins développées, nous orientons actuellement les visiteurs vers la section nord de la Riviera albanaise, notamment les plages accessibles depuis le Parc national de Llogara. Notre guide des meilleures plages présente notre classement complet et actualisé.
Les excursions en bateau sur la Riviera albanaise depuis Himara restent l’un des meilleurs moyens d’explorer la côte en 2024. Les sorties en bateau donnent accès à des grottes marines, des criques cachées et des sections de plage qu’aucune route n’atteint — et ce sont précisément ces endroits qui ont le moins changé alors que le reste de la côte accessible continue de se développer.
Pour les plages qui ont l’air encore relativement vierges, nous orientons également les visiteurs vers les plages adriatiques autour de Shengjin au nord, qui accueillent bien moins de visiteurs internationaux que la côte ionienne.
Les prix : le tableau honnête
C’est la section la plus utile et probablement la moins réjouissante. Les prix en Albanie ont augmenté. Pas de façon spectaculaire — le pays reste l’une des destinations les plus abordables d’Europe — mais l’écart entre les prix albanais et ceux de, disons, la Macédoine du Nord ou du Kosovo s’est réduit. Le discours « ça ne coûte rien » qui circulait sur l’Albanie dans les médias de voyage il y a quelques années a besoin d’être mis à jour.
Un dîner correct pour deux dans un restaurant de Tirana coûte désormais entre 30 et 50 euros, vin compris. Ce n’est pas cher selon les normes d’Europe occidentale, mais c’est nettement plus qu’en 2019 ou 2020. L’hébergement côtier en haute saison atteint des prix qui ne sembleraient pas déplacés en Croatie, notamment dans les nouveaux hôtels boutique. Un café à Tirana coûte toujours 1 à 1,50 euro, ce qui est rassurant.
Les voyageurs avec un budget serré peuvent absolument encore faire l’Albanie à peu de frais — en séjournant dans des pensions, en mangeant dans des restaurants locaux plutôt que dans des établissements tournés vers le tourisme, en voyageant en furgon plutôt qu’en transfert privé. Mais l’idée que l’Albanie est uniformément bon marché devient moins exacte, notamment dans le sud et notamment en juillet et août.
Pour un aperçu complet de ce que les choses coûtent réellement, notre guide du budget de voyage en Albanie couvre toutes les catégories de dépenses avec des prix actuels. Pour la planification, prévoyez environ 60 à 90 euros par jour pour deux personnes voyageant en milieu de gamme, davantage si vous souhaitez un hébergement côtier en été.
Gjirokastra : elle reçoit enfin l’attention qu’elle mérite
L’un des développements réellement positifs de 2024 est que Gjirokastra a commencé à accueillir les visiteurs qu’elle mérite. Pendant des années, elle était éclipsée par Berat, peut-être parce qu’elle semblait plus difficile d’accès. De nouvelles liaisons directes en bus depuis Tirana et depuis le poste-frontière grec de Kakavia ont rendu la ville plus accessible, et cela se voit.
Les options d’hébergement à Gjirokastra se sont considérablement élargies ces deux dernières années. Plusieurs excellentes pensions boutique ont ouvert dans la vieille ville, occupant des maisons ottomanes restaurées. La scène gastronomique s’est améliorée. Le château reste l’un des plus beaux des Balkans.
Si vous souhaitez une véritable introduction guidée à l’histoire stratifiée de Gjirokastra, une visite guidée de la ville de Gjirokastra vaut la peine d’être réservée. L’architecture de la ville, l’histoire de la Guerre froide du château et le récit des maisons de marchands ottomans deviennent considérablement plus riches avec quelqu’un du pays pour expliquer ce que vous regardez.
Si vous avez été à Berat mais pas à Gjirokastra, 2024 est l’année pour corriger cet oubli. Notre itinéraire de 7 jours dans le sud inclut les deux villes sur un circuit logique depuis Tirana.
L’infrastructure numérique : l’Albanie mieux connectée
Pour les travailleurs à distance et les nomades numériques, un développement significatif de 2024 a été la poursuite de l’expansion de la connectivité internet par fibre optique à Tirana et dans plusieurs autres villes. Tirana compte désormais plusieurs espaces de co-working dédiés et une communauté croissante de travailleurs indépendants, albanais et étrangers.
La couverture 4G s’est également améliorée dans certaines zones qui avaient auparavant une connectivité intermittente — notamment le long de la côte sud et dans certaines vallées de montagne. Ce n’est toujours pas comparable à la couverture d’Europe occidentale dans les zones reculées, mais c’est nettement mieux qu’il y a un an.
Le nord : toujours le territoire de la vraie découverte
Alors que le sud s’est développé rapidement, les montagnes du nord conservent la qualité qui faisait que l’Albanie semblait vraiment inexplorée. Les Alpes albanaises autour de Theth et Valbona sont plus fréquentées qu’en 2019, mais elles restent sauvages selon tout critère raisonnable. Le ferry du lac de Koman — l’un des grands voyages fluviaux d’Europe — continue d’être l’une des journées les plus gratifiantes que l’on puisse passer dans le pays.
Shkodra s’est améliorée en tant que ville à part entière : meilleurs restaurants, meilleures options d’hébergement et une infrastructure touristique plus développée qui facilite son utilisation comme base pour l’exploration du nord. Nous recommandons désormais d’y passer au moins une nuit plutôt que de la traverser en hâte en direction des montagnes.
Ce qu’il faut réserver maintenant pour 2024
Si vous planifiez un voyage en Albanie et n’avez pas encore réservé :
Hébergement côtier pour juillet-août : réservez le plus tôt possible. Ce n’est pas de l’exagération. Les meilleures pensions et hôtels boutique à Ksamil, Himara et Saranda affichent complet des mois à l’avance.
Vols depuis le Royaume-Uni et l’Europe occidentale : les routes sont concurrentielles mais se remplissent. Réservez dès que vos dates sont confirmées.
Les pensions sur la randonnée Valbona-Theth : les réservations en haute saison pour cet itinéraire désormais célèbre doivent se faire au printemps. Ne supposez pas que vous trouverez un lit en arrivant. Notre guide de la randonnée Theth-Valbona explique la logistique complète.
Les visites organisées : que vous souhaitiez un circuit gastronomique à Tirana, une excursion en bateau sur la Riviera ou une randonnée alpine de plusieurs jours, les options populaires se vendent de plus en plus vite chaque année. Si quelque chose figure expressément sur votre liste, réservez-le avant de partir plutôt que d’espérer vous en occuper sur place.
Le reste : les basses saisons en Albanie — mai-juin et septembre-octobre — restent vraiment peu fréquentées, et la disponibilité des hébergements est bien meilleure. Si vous avez de la flexibilité sur les dates, ces mois offrent le meilleur équilibre entre météo, prix et tranquillité.
Le pays continue de changer. Nous continuons d’y revenir. Et nous continuons d’y trouver que cela en vaut la peine. Que vous visitiez pour la première fois ou que vous reveniez après des années d’absence, planifiez un peu plus soigneusement que la dernière fois — et préparez-vous à être surpris à nouveau.
Notre guide de sécurité en Albanie répond aux questions pratiques que se posent souvent les premiers visiteurs, et notre guide de location de voiture est une lecture indispensable si vous prévoyez d’explorer la côte et les montagnes par vos propres moyens. La logistique est simple une fois que l’on connaît les schémas, et les récompenses pour ceux qui planifient bien sont extraordinaires.
