Le voyage le plus spectaculaire d’Albanie
Le ferry du lac de Koman est l’une de ces traversées en bateau qui transforment un simple moyen de transport en une expérience inoubliable. Pendant 2,5 heures, l’embarcation fend les eaux vert émeraude du lac artificiel de Koman, entre des parois rocheuses qui plongent depuis des sommets boisés à plusieurs centaines de mètres au-dessus de la surface. Le paysage — souvent comparé aux fjords norvégiens et à certaines gorges himalayennes — est parmi les plus spectaculaires d’Europe, et il est presque entièrement inconnu des voyageurs non initiés.
Le lac de Koman n’est pas un lac naturel mais un réservoir créé par le barrage de la Drin en 1985. La rivière Drin, en inondant ses propres gorges, a créé un plan d’eau qui reproduit en taille réduite les conditions topographiques des fjords alpins. Les villages qui bordaient les gorges ont disparu sous les eaux ; quelques fermes isolées subsistent sur les hauteurs, accessibles uniquement par le ferry.
| Où | Nord de l’Albanie, ~1h de route depuis Shkodra |
| Comment y aller | Minibus de Shkodra jusqu’au débarcadère de Koman, puis ferry |
| Durée | Environ 2h30, de Koman à Fierza |
| Tarif | Environ 3-4 EUR par personne, espèces uniquement |
| Saison | Mi-avril à début novembre |
Comment le lac s’est formé
L’électricité produite par la centrale de Koman représente une part significative de la production électrique albanaise. La construction du barrage a noyé une partie des gorges de la Drin, dont les rives étaient peu peuplées mais historiquement importantes comme route commerciale. Le remplissage du lac dans les années 1980 a créé le plan d’eau actuel et établi le ferry comme principal — parfois seul — lien entre les communautés isolées de l’autre côté.
L’expérience du ferry
Le ferry part de l’embarcadère de Koman chaque matin entre 9h et 9h30 (vérifiez les horaires actuels). Le trajet jusqu’à Fierza, à l’extrémité est du lac, prend environ 2,5 heures. La traversée en sens inverse (Fierza vers Koman) part généralement en début d’après-midi.
Le ferry principal (barge à plateforme) est rejoint en saison par un bateau passager plus rapide. Le bateau passager est plus confortable pour l’observation mais la barge permet de voyager avec une voiture ou un véhicule.
L’expérience la plus recommandée est de se positionner sur le pont supérieur dès le départ et d’y rester pendant toute la traversée. Le paysage change continuellement : gorges étroites où les parois se rapprochent, élargissements en bassins plus ouverts, villages perchés sur des éperons inattendus, chutes d’eau alimentées par les pluies sur les versants supérieurs.
Ce que l’on voit à bord
Les parois calcaires et de schiste des gorges atteignent par endroits 500 à 700 mètres au-dessus du lac. La végétation varie selon l’altitude et l’exposition : forêts de chênes et de châtaigniers sur les versants inférieurs, forêts de pins et de hêtres plus haut, et la roche nue des sommets au-dessus.
La faune est discrète mais présente : l’aigle royal niche dans ces gorges et peut être aperçu depuis le pont. Le martin-pêcheur (Alcedo atthis) chasse le long des berges. Des loutres vivent dans le lac, plus facilement observables à l’aube depuis les embarcadères.
L’équipage du ferry est albanais et les échanges avec les passagers locaux — paysans, ouvriers forestiers, familles rejoignant leurs villages isolés — font partie du voyage. Des provisions simples (eau, gâteaux) sont vendues à bord ou à l’embarcadère de Koman.
L’excursion à la rivière Shala
La rivière Shala — affluent de la Drin qui se jette dans le lac de Koman depuis le nord — est accessible via une embarcation depuis le lac principal. Le détour vers la Shala est devenu, ces dernières années, l’une des excursions les plus populaires du nord albanais.
La Shala coule dans une gorge de calcaire blanc au fond d’un lit de galets turquoise. Les campements de luxe (« glamping ») installés sur ses rives proposent des repas et des activités nautiques dans un décor naturel extraordinaire. L’eau de la Shala est d’une clarté et d’une couleur comparables à celles des plus belles rivières de Croatie ou de Bosnie.
Pour une excursion organisée incluant le ferry de Koman et la rivière Shala : cette excursion au lac de Koman et à la rivière Shala depuis Shkodra couvre les deux étapes phares en une journée avec transport inclus depuis Shkodra.
Comment se rendre à Koman
Depuis Shkodra. 60 km vers l’est sur une route en partie asphaltée, en partie en bon état. Le trajet en voiture prend environ 1,5-2 heures. Des minibus collectifs partent de Shkodra vers Koman chaque matin en saison.
Depuis Tirana. Tirana → Shkodra (2h) → Koman (1,5-2h). Départ très tôt le matin nécessaire pour attraper le ferry de 9h.
Après Fierza
Au débarquement à Fierza, un minibus ou taxi continue jusqu’à la vallée de Valbona (45 minutes), permettant de rejoindre Valbona et d’y passer la nuit. C’est l’itinéraire classique des voyageurs qui enchaînent ferry de Koman → Valbona → randonnée vers Theth → retour à Shkodra.
Fierza dispose d’un petit café et d’une boutique, mais pas d’hébergement touristique notable. La plupart des voyageurs continuent immédiatement vers Valbona.
Le trajet retour
Le retour peut se faire dans l’autre sens (Fierza → Koman) sur le ferry de l’après-midi, ou par la route depuis Bajram Curri vers Shkodra ou Tirana (route plus longue mais asphaltée et plus rapide). La boucle Shkodra → lac de Koman → Valbona → Theth → Shkodra reste la plus populaire.
Excursion Koman-village de Berisha
Pour une immersion dans la vie des villages isolés du lac : cette excursion au lac de Koman et au village de Berisha permet de visiter un village accessible uniquement par bateau, avec découverte de la vie rurale dans les gorges du lac.
Le lac de Koman dans le circuit du nord albanais
Le lac de Koman est la clé de voûte du circuit du nord albanais : Shkodra comme base, le lac comme connexion spectaculaire vers les Alpes, Valbona comme vallée d’arrivée, Theth comme joyau du circuit. Ces quatre étapes constituent l’itinéraire montagnard le plus complet d’Albanie.
Notre guide de la randonnée dans les Alpes albanaises décrit ce circuit en détail.
Où manger et dormir
Hébergement disponible à Shkodra (avant le départ) et à Valbona/Fierza (après). À Koman même, les options sont limitées à quelques guesthouses basiques près de l’embarcadère pour les voyageurs qui souhaitent prendre le premier ferry du matin sans partir de nuit depuis Shkodra.
Photographie
Le lac de Koman est l’un des sujets photographiques les plus remarquables d’Albanie. La lumière matinale (le ferry part entre 9h et 9h30) est généralement favorable. Positionnez-vous sur le pont supérieur à tribord (côté droit en regardant vers Fierza) pour avoir le soleil en faveur lors de la première partie du trajet.
Le lac de Koman selon la saison
| Période | Conditions | Notes |
|---|---|---|
| Mi-avril à mai | Plus frais, brouillard occasionnel, eaux hautes | Effets de brouillard spectaculaires dans les gorges, neige visible sur les sommets |
| Juin-août | Chaud, matinées claires, orages possibles l’après-midi | Période la plus fréquentée ; le départ de 9h devance la météo |
| Septembre-octobre | Chaud, niveaux d’eau en baisse | Excellente lumière, moins de voyageurs |
| Début novembre | Fermeture de la saison | Dernières traversées avant l’arrêt hivernal |
Villages le long du rivage
Disséminés le long des parois des gorges se trouvent de petits villages — Shala, Vukël, et une poignée de hameaux dont les noms figurent rarement sur les cartes — qui préexistaient au barrage et furent partiellement déplacés quand le réservoir inonda le fond de la vallée en 1985. Certains habitants cultivent encore des parcelles en terrasses sur des pentes incroyablement abruptes au-dessus du niveau de l’eau, accessibles seulement en bateau ou à pied par des sentiers taillés dans la roche. Depuis le pont du ferry, cherchez les sentiers de chèvres zigzaguant sur les falaises et l’occasionnelle maison de pierre perchée sur un rebord qui semble n’avoir aucun accès routier — parce qu’elle n’en a effectivement pas. Ces communautés rappellent que le lac de Koman n’est pas simplement une toile de fond pittoresque ; il abrite encore des gens dont la logistique quotidienne — trajets scolaires, courses, déplacement du bétail — dépend des mêmes bateaux qui transportent désormais les touristes. Le guide de la randonnée dans les Alpes albanaises couvre quelques itinéraires reliant les villages du lac au réseau de sentiers de montagne plus large, pour les voyageurs qui veulent plus qu’une vue depuis un transat sur le pont.
Informations pratiques
Tarif du ferry : environ EUR 10-15/pers pour le bateau passager, plus si passage d’un véhicule. Vérifiez les tarifs actuels à l’embarcadère.
Réservation : pas nécessaire pour les passagers piétons en dehors des week-ends d’été. Pour un véhicule, arrivez tôt à l’embarcadère.
Départ : entre 9h et 9h30 depuis Koman. Arrivez au moins 30 minutes avant le départ.
Durée totale : comptez une journée complète pour le circuit Shkodra → Koman → ferry → Fierza → Valbona.
Foire aux questions sur le lac de Koman
Le ferry de Koman circule-t-il toute l’année ?
Le ferry principal circule toute l’année, mais la fréquence est réduite en hiver. En été (juin-septembre), un deuxième bateau plus rapide peut être opérationnel. Vérifiez les horaires actuels avant de planifier votre visite, car ils changent d’une saison à l’autre.
Peut-on aller au lac de Koman en excursion d’une journée depuis Tirana ?
Techniquement oui, mais c’est une longue journée : 2h Tirana-Shkodra + 2h Shkodra-Koman + 2,5h de ferry = déjà 6,5h de trajet avant le retour. La plupart des voyageurs pernoctent à Shkodra pour prendre le ferry le matin suivant et continuent vers Valbona.
La traversée du lac de Koman est-elle comparable aux fjords norvégiens ?
La comparaison est fréquente et partiellement justifiée : des parois rocheuses qui plongent de 500+ mètres dans une eau verte profonde, une végétation dense jusqu’au bord de l’eau, et une lumière spectaculaire dans les gorges. L’échelle est différente (les fjords norvégiens sont plus larges) mais l’effet est comparable et le lac de Koman a l’avantage de l’isolement total — on est souvent les seuls touristes à bord.
Peut-on nager dans le lac de Koman ?
Oui — l’embarcation s’arrête parfois dans des criques pour permettre une baignade. L’eau est fraîche (15-18 °C en été) et d’une bonne qualité. Les excursions vers la rivière Shala incluent des arrêts baignade dans des bassins naturels spectaculaires.
Peut-on faire le ferry de Koman en excursion à la journée sans continuer jusqu’à Valbona ?
Oui. La version en excursion à la journée la plus courante combine la traversée du lac avec l’excursion à la rivière Shala et revient à Shkodra le soir même en bateau et en minibus, sans continuer vers Fierza et Valbona. Cela convient aux voyageurs qui veulent le paysage et la baignade sans s’engager dans le circuit complet et multi-jours des Alpes. Confirmez les horaires de retour auprès de votre hébergement à Shkodra, car ils varient selon la saison.
Quel côté du ferry offre les meilleures vues ?
Il n’y a pas de meilleur côté unique — les gorges se resserrent et tournent suffisamment pour que des parois spectaculaires apparaissent des deux côtés tout au long de la traversée. La plupart des photographes se déplacent entre les zones de pont ouvertes plutôt que de rester à un seul poste. Se tenir à la proue pendant les trente premières minutes, quand les parois sont les plus verticales, est généralement considéré comme le point fort du voyage, quel que soit le côté que vous privilégiez ensuite.
