La porte entre deux mondes
Le col de Llogara (1 027 m) est l’un de ces passages de montagne qui transforment physiquement le paysage de part et d’autre. Au nord : la plaine côtière de Vlora, plate et cultivée, avec la mer Adriatique visible à l’horizon. Au sud : la pente abrupte de la Riviera albanaise, la côte ionienne qui plonge 800 mètres en dessous, et les eaux d’un bleu profond qui s’étendent jusqu’aux îles grecques. La route qui franchit le col descend depuis l’une vers l’autre en une série de virages qui sont parmi les plus spectaculaires d’Albanie.
Le parc national de Llogara protège l’ensemble du massif montagneux autour du col, avec ses forêts de pins noirs (Pinus nigra) qui couvrent les versants supérieurs et la crête qui sépare les deux versants. Ces forêts, parmi les plus méridionales d’Europe et adaptées à l’altitude et à l’exposition méditerranéenne, ont une beauté particulière : sombres, résineuses, emplies du vent qui passe en permanence sur la crête.
| Où | 35 km au sud de Vlora, sommet à 1 027 m |
| Coût | Accès gratuit au parc ; parapente en tandem environ 50-80 EUR |
| Temps nécessaire | 2-3 heures minimum, une demi-journée pour en voir plus |
| Pour y aller | Voiture, furgon (les lignes Vlora-Saranda s’arrêtent sur demande) |
| Meilleure période | Mai-octobre ; juin et septembre pour moins de monde |
Géographie et nature du parc national
Le parc national de Llogara couvre environ 1 010 hectares autour du col. Le pin noir albanais (Pinus nigra ssp. pallasiana) domine les forêts supérieures. Sous la forêt, le maquis méditerranéen — genévriers, chênes kermès, érables, sorbiers — occupe les versants inférieurs.
La faune du parc comprend des populations de loups, de renards, de sangliers et de chevreuils, et une avifaune diversifiée incluant plusieurs espèces de rapaces qui utilisent les thermiques du col. L’aigle royal (Aquila chrysaetos) niche dans les falaises. Des vautours fauves (Gyps fulvus) sont régulièrement aperçus depuis la route du col.
La flore printanière (avril-mai) est exceptionnelle : pivoines sauvages, orchidées des forêts et espèces alpines parsèment les sous-bois et les clairières.
Ce qu’il y a à faire à Llogara
Randonnée à Llogara
Plusieurs sentiers partent depuis le col. Le plus populaire suit la crête vers le nord, offrant des vues alternées sur les deux versants. La montée à pied depuis la zone des restaurants du col jusqu’au premier point de vue prend 30-45 minutes.
D’autres sentiers descendent vers le versant côtier et atteignent des points de vue sur la Riviera inaccessibles depuis la route. Ces randonnées nécessitent une bonne condition physique car les descentes sont raides et le retour se fait en remontant.
Pour une randonnée guidée dans le parc national de Llogara : cette randonnée guidée dans le parc national de Llogara est parfaite pour explorer le parc avec un naturaliste local.
Paragliding
Le col de Llogara est l’un des meilleurs sites de parapente des Balkans. La différence de température entre le plateau montagneux et la mer génère des thermiques réguliers et puissants qui permettent des vols de longue durée. Les paysages vus depuis les airs — la Riviera en contrebas, l’île de Sazan à l’horizon, les îles grecques par temps clair — sont inoubliables.
Des vols en tandem avec instructeur sont disponibles pour les débutants depuis le décollage au col. Pour une session de paragliding depuis Llogara : cette session de paragliding à Llogara est disponible avec instructeur pour tous niveaux.
Observation de la faune et des oiseaux
La lisière des forêts de pins du parc est l’habitat de nombreuses espèces forestières : pics, sittelles, grimpereaux, fauvettes, ainsi que les rapaces qui chassent depuis les thermiques du col. Des jumelles et une liste des espèces locales (disponible dans les restaurants du col) enrichissent la visite.
Photographie
Le col de Llogara est l’un des sujets photographiques les plus photographiés de la Riviera albanaise. La vue vers le sud depuis le col, avec la côte en escalier plongeant vers la mer ionienne, est l’image emblématique de la Riviera. La lumière de fin d’après-midi (16h-18h) est généralement la meilleure pour photographier la côte en contrebas.
Camping et observation des étoiles à Llogara
Pour les voyageurs équipés, le camping informel est courant dans les zones boisées près du col en été, profitant des nuits fraîches et de l’absence de pollution lumineuse. Ce n’est pas un camping formellement aménagé — apportez tout ce dont vous avez besoin, remportez tous vos déchets, et respectez le statut protégé du parc. L’air pur de montagne et la lumière ambiante minimale font de Llogara l’un des meilleurs sites d’observation des étoiles accessibles depuis la côte de la Riviera ; par une nuit claire sans lune, la Voie lactée est visible à l’œil nu. Combinez une soirée aux restaurants du col avec une courte marche loin de l’éclairage de la route pour la meilleure vue du ciel.
Le camping sauvage est techniquement autorisé en Albanie dans la plupart des espaces naturels non réglementés, même si les visiteurs devraient vérifier la réglementation actuelle du parc avant de monter une tente, car les règles peuvent se durcir pendant les périodes de fort risque d’incendie en juillet et août. Le guide du camping sauvage en Albanie traite des aspects pratiques plus en détail, y compris le matériel adapté au climat montagnard albanais.
Llogara vs la côte en contrebas : choisir son moment
| Critère | Col de Llogara | Plages de la Riviera en contrebas |
|---|---|---|
| Température | 5-10 °C plus frais que la côte | Chaud, souvent 30 °C+ en été |
| Affluence | Légère sauf week-ends d’été | Forte en juillet-août |
| Activités | Randonnée, parapente, balades en forêt | Baignade, clubs de plage, excursions en bateau |
| Meilleur moment | Matin (vues dégagées, randonnée plus fraîche) | Après-midi et soirée |
| Hébergement | Une poignée de guesthouses de montagne | Nombreux le long de Dhërmi et Himara |
Comment se rendre à Llogara
Depuis Vlora. 30 km au sud via la route nationale SH8 — environ 45 minutes. La montée depuis la plaine jusqu’au col est progressive mais la vue s’ouvre progressivement au fur et à mesure de l’ascension.
Depuis Dhërmi. 10 km au nord via la route côtière — 15-20 minutes depuis la plage jusqu’au col. La descente depuis Dhërmi vers Llogara est spectaculaire.
Bus ou furgon. Les bus Vlora-Saranda passent par le col. Demandez à être déposé au col de Llogara.
En voiture. La route est asphaltée et praticable par tout véhicule en bonnes conditions. Prudence par temps de pluie ou de brume — le col est fréquemment dans les nuages.
Où manger et dormir à Llogara
Restaurants du col — Plusieurs restaurants se sont installés près du col, servant de l’agneau grillé, de la soupe de haricots, du fromage et du byrek dans un cadre de forêt de pins. La spécialité est le qingji (agneau de lait rôti) — l’une des meilleures préparations d’agneau de la région. Budget EUR 6-12/pers.
Auberge de montagne (Qendra Turistike Llogara) — Un hébergement de montagne simple au col, avec des chambres basiques et un restaurant. Pratique pour les randonneurs souhaitant un départ matinal. Budget EUR 20-35/nuit.
La plupart des voyageurs visitent Llogara depuis Vlora ou Dhërmi sans y passer la nuit.
Ce qu’il faut emporter et quand y aller
Météo. Le col est souvent dans la brume ou les nuages, même par beau temps en bas. Une couche imperméable est indispensable. La température au col est 8-12 °C plus basse que sur la côte.
Mois optimaux. Mai-juin pour les fleurs sauvages et la vue dégagée. Septembre-octobre pour les couleurs d’automne et une fréquentation réduite. Juillet-août pour le paragliding (meilleures conditions thermiques) et les randonnées.
Chaussures. Des chaussures de randonnée sont recommandées même pour les sentiers courts, qui peuvent être glissants après la pluie.
Llogara : un voyage, pas juste une étape
Llogara mérite d’être considéré non pas comme un simple col à franchir sur la route de la Riviera, mais comme une destination en soi. Les forêts de pins, la vue depuis la crête, le paragliding, les restaurants d’agneau grillé au milieu des arbres — ces expériences font de Llogara un moment distinct d’un voyage sur la Riviera, et non pas simplement le passage entre le nord et le sud.
Pour les voyageurs qui ont déjà fait les plages, Llogara offre la montagne, la forêt et le grand air qui font contrepoint à la chaleur du littoral.
Foire aux questions sur Llogara
Llogara est-il un parc national officiel ?
Oui — le parc national de Llogara a été établi en 1966 et couvre environ 1 010 hectares des forêts de pins et des versants montagneux autour du col. La faune (loups, renards, aigle royal) et la flore (pin noir albanais, orchidées) sont protégées.
Peut-on faire du paragliding à Llogara sans expérience ?
Oui — les vols en tandem avec instructeur sont disponibles pour les débutants. Le décollage est depuis la zone du col (environ 1 000 m d’altitude) et l’atterrissage sur la côte en contrebas (10-15 minutes de vol selon les conditions). C’est l’une des expériences de paragliding les plus accessibles et spectaculaires des Balkans.
Y a-t-il des loups à Llogara ?
Des populations de loups sont présentes dans le parc national et dans les massifs montagneux environnants. Les apercevoir est exceptionnel — les loups albanais sont extrêmement méfiants des humains et les rencontres directes sur les sentiers balisés sont rarissimes. La présence de loups est une des raisons de la santé de l’écosystème de Llogara.
La route du col de Llogara est-elle praticable en hiver ?
La route est généralement praticable en hiver mais peut être bloquée par la neige ou le verglas après de fortes chutes. Des chaînes à neige sont recommandées en janvier-février. Vérifiez les conditions avant de tenter la traversée en hiver.
Peut-on camper à Llogara ?
Le camping sauvage informel est courant dans les zones boisées près du col en été, profitant des nuits fraîches et d’une pollution lumineuse minimale — cela fait de Llogara l’un des meilleurs sites d’observation des étoiles de la Riviera. Il n’y a pas de camping formel, alors apportez tout votre propre matériel, remportez vos déchets, et vérifiez les règles actuelles du parc avant de monter une tente, car les restrictions peuvent se durcir pendant les périodes de fort risque d’incendie en juillet et août.
