Où Dormir sur la Riviera Albanaise : Guide de Himara et Au-Delà
La Riviera albanaise s’étend sur environ 100 kilomètres depuis Vlora au nord jusqu’à Saranda au sud, la chaîne des monts Cerauniens poussant la route dans des lacets côtiers spectaculaires et révélant une série de plages, criques et villages de villégiature à chaque tournant. Choisir où s’installer sur la Riviera est l’une des décisions d’hébergement les plus importantes que vous prendrez en Albanie — le bon choix vous donne accès aux meilleures plages et assez d’infrastructure pour être à l’aise ; le mauvais choix vous laisse soit trop engagé dans une petite crique, soit bloqué quelque part d’inconvénient.
Himara est la meilleure base polyvalente. Ce guide explique pourquoi, et couvre également les cas où les alternatives — Dhermi, Jale, Palase et les criques plus petites — pourraient mieux vous servir. Pour ceux arrivant du nord via Vlora, voir le guide d’hébergement à Vlora d’abord pour comprendre le contexte de la ville d’accès.
Himara : La Meilleure Base de la Riviera
Himara est une petite ville (population d’environ 4 000 habitants) qui se trouve entre deux plages sur la Riviera centrale albanaise, à peu près à mi-chemin entre Vlora au nord et Saranda au sud. Elle est habitée en continu depuis l’Antiquité — il y a un château byzantin sur la colline au-dessus, des communautés hellénophones ont existé ici pendant des siècles, et la ville moderne a un caractère autosuffisant que la plupart des autres villages de la Riviera n’ont pas.
Pour les visiteurs, l’avantage clé de Himara est d’avoir assez d’infrastructure sans la foule écrasante de Saranda ni le caractère transitoire des endroits plus petits. Il y a de vrais supermarchés, plusieurs restaurants servant à la fois de la cuisine albanaise et locale d’influence grecque, une pharmacie, un bureau de poste et des connexions fiables de taxi et de bus vers le nord jusqu’à Vlora et vers le sud jusqu’à Saranda.
Les plages directement accessibles depuis la ville de Himara sont bonnes mais pas exceptionnelles selon les standards de la Riviera. Le véritable attrait est d’utiliser Himara comme base mobile : depuis ici, les grandes plages de la Riviera — Gjipe, Drymades, Palase, Livadhi — sont toutes dans un rayon de 20 à 40 kilomètres, accessibles en voiture ou par excursion organisée.
Hébergement à Himara : Il existe une large gamme, des maisons d’hôtes basiques (30 à 50 EUR) aux hôtels milieu de gamme bien équipés (55 à 100 EUR) et un nombre croissant de propriétés boutique avec piscines (90 à 150 EUR). En haute saison, l’hébergement à Himara coûte moins cher qu’une qualité comparable à Saranda et nettement moins cher qu’à Dhermi au nord.
Les meilleurs hôtels de Himara sont positionnés soit sur ou près de la plage de la ville (pour la baignade pratique), soit sur la colline du château (pour des vues panoramiques). Les hôtels en centre-ville sont fonctionnels mais manquent du cadre de l’une ou l’autre alternative.
La Plage de la Ville de Himara : Baignade à la Porte
La plage principale de la ville de Himara forme un arc doux sous la zone du front de mer, avec un mélange de plage publique gratuite et de zones avec transats payants. C’est une vraie plage opérationnelle — pas une vitrine comme Ksamil, mais constamment agréable, avec une eau claire et assez d’équipements pour passer une journée complète sans avoir besoin de se déplacer.
Pour l’hébergement sur ou immédiatement derrière cette plage, comptez de 50 à 90 EUR la nuit en haute saison pour les hôtels milieu de gamme et de 80 à 120 EUR pour les meilleures propriétés boutique. Les propriétés avec balcons face à la mer représentent la meilleure valeur à Himara — la combinaison d’un accès immédiat à la plage et des vues sur la mer Ionienne à des prix substantiellement inférieurs à l’équivalent sur la promenade de Saranda est l’attrait définissant de s’installer ici.
En basse saison (juin et septembre), les prix dans la zone des hôtels de plage descendent à 35 à 65 EUR, faisant de Himara l’une des meilleures bases côtières rapport qualité-prix en Albanie. Les plages sont presque aussi agréables début juin qu’en juillet, et considérablement moins fréquentées.
La Zone du Château de Himara : Vues sur la Ville
Le château byzantin sur la colline au-dessus de la ville de Himara est l’une des forteresses les mieux conservées de la côte albanaise, avec des remparts encerclant un village partiellement habité. Quelques maisons d’hôtes et petites propriétés boutique se sont établies sur les pentes du château et dans les ruelles du vieux village perché.
Séjourner ici coûte de 40 à 75 EUR la nuit — un peu moins cher que les hôtels en bord de mer — et offre une expérience dramatiquement différente. Café du matin sur une terrasse qui surplombe la ville et la baie, avec la mer visible en dessous et les montagnes qui encadrent la vue, est le genre d’atmosphère qu’un hôtel de plage ne peut pas reproduire.
La zone du château est à 15-20 minutes à pied de la plage de la ville. Pour les hôtes qui souhaitent se baigner plusieurs fois par jour, cela peut sembler trop contraignant en pleine chaleur de juillet ; pour ceux qui veulent une session organisée à la plage par jour et préfèrent l’atmosphère à la commodité, c’est un excellent choix.
Dhermi : L’Option Haut de Gamme
Dhermi se trouve à 40 kilomètres au nord de Himara, où la route descend du col de Llogaraja en une série de lacets jusqu’à une longue plage de sable grossier et de galets. C’est la plus développée et la plus tendance des plages de la Riviera albanaise — la destination de choix pour les jeunes Albanais et de plus en plus pour les visiteurs européens qui souhaitent une expérience plus soignée aux côtés de la beauté naturelle.
Les beach clubs à Dhermi comptent parmi les meilleurs de la Riviera, avec de vrais bars, des sets de DJ et des installations de transats qui rivalisent avec des établissements similaires en Grèce ou en Croatie. Le village au-dessus de la plage (le vieux Dhermi perché sur la colline plutôt que la bande en bord de mer) a un caractère plus tranquille et plus traditionnel.
Hébergement à Dhermi : Comptez de 80 à 160 EUR la nuit en haute saison pour les meilleures propriétés proches de la plage. La zone de Dhermi a attiré des investissements dans de vrais hôtels boutique et des villas à un niveau plus élevé que la plupart de la Riviera, et les meilleures de ces propriétés — avec piscines à débordement, terrasses privées et chambres bien conçues — justifient véritablement la prime.
Pour une présentation détaillée de l’hébergement à Dhermi, voir le guide où dormir à Dhermi dédié.
Jale : La Crique Bohème
Jale est une petite baie au sud de Dhermi, accessible par une route sinueuse depuis la route côtière principale. Elle a développé un caractère qui lui est propre : accueillante pour les routards, musicalement éclectique, connue pour des bars de plage qui restent ouverts tard et une atmosphère sociale qui attire un public plus jeune et plus international que Dhermi ou Himara.
L’hébergement à Jale penche vers le simple : campings, bungalows basiques, petites maisons d’hôtes et quelques auberges. Les prix sont plus bas qu’à Dhermi — 25 à 60 EUR en haute saison pour une chambre privée — et la contrepartie porte sur les équipements plutôt que sur l’expérience. La plage de Jale est belle d’une manière qui compense les imperfections des installations.
Jale convient aux routards et aux voyageurs aventureux qui veulent l’expérience de la Riviera sans la prétention de Dhermi ni la pression d’infrastructure de Saranda. Ce n’est pas adapté aux familles avec de jeunes enfants, aux personnes nécessitant une climatisation fiable, ni aux visiteurs voulant un processus de réservation fluide — une grande partie de l’hébergement de Jale se règle mieux à l’arrivée ou par des canaux informels.
L’énergie sociale à Jale se concentre le soir, avec des fêtes de plage et de la musique live qui peuvent s’étirer jusqu’à 2h du matin. Si vous êtes un dormeur léger, choisissez un hébergement à la lisière de la zone de plage plutôt qu’en son cœur.
Palase et Drymades : Les Criques Plus Calmes
Palase et la plage adjacente de Drymades occupent une portion de côte à environ 20 kilomètres au sud de Dhermi. Ce sont parmi les zones de plage les plus constamment belles et les moins fréquentées de la Riviera — de longues plages de galets avec une eau claire et un arrière-plan de montagne dramatique.
L’hébergement ici est limité : une poignée de petits hôtels et campings de plage fonctionnent en saison, mais l’infrastructure est minimale et la réservation à l’avance est véritablement importante. Comptez de 40 à 70 EUR pour un hébergement de plage basique, un peu plus pour les quelques petits hôtels avec salles de bains privatives et climatisation.
L’avantage de Palase et Drymades est la relative tranquillité — même en plein été, ces plages se sentent moins sous pression que Dhermi ou Ksamil. L’inconvénient est le choix limité et la nécessité d’avoir sa propre voiture ou d’être à l’aise avec le transport local irrégulier. La plupart des visiteurs traitent Drymades et Palase comme des excursions à la journée depuis Dhermi ou Himara plutôt que comme des bases indépendantes.
La Plage de Gjipe : Hébergement Isolé
Gjipe — accessible uniquement à pied ou en bateau — dispose d’une seule option d’hébergement : un camping de plage basique qui fonctionne en été, avec des hamacs et de simples matelas sous des abris sommaires. Cela convient uniquement aux voyageurs aventureux ; l’expérience de s’endormir dans la crique la plus spectaculaire de la Riviera est véritablement spéciale, mais les équipements sont minimaux et les arrangements pratiques nécessitent quelques recherches préalables.
La randonnée dans le canyon jusqu’à Gjipe prend 30 à 40 minutes depuis la route, en passant par un spectaculaire canyon calcaire avant d’aboutir sur la plage de galets. La plupart des visiteurs accèdent à Gjipe en excursion à la journée en bateau plutôt qu’en dormant sur place.
Activités Depuis Himara
La meilleure façon d’explorer toute la longueur de la Riviera depuis une base à Himara est en bateau. Plusieurs opérateurs à Himara organisent des excursions côtières quotidiennes qui couvrent les principales criques — dont Gjipe, Drymades et au-delà — avec des arrêts baignade et le déjeuner inclus.
Cette excursion en bateau sur la Riviera de Himara avec arrêts plage est l’une des activités de journée les plus populaires de la côte albanaise, couvrant plusieurs plages dont Gjipe par voie maritime — la meilleure façon d’atteindre cette crique autrement inaccessible. L’excursion part généralement vers 9h et revient en milieu d’après-midi, avec deux ou trois arrêts baignade et une pause déjeuner sur une plage isolée. Tarif approximatif : 25 à 35 EUR par personne.
Pour les grottes marines qui caractérisent cette portion de littoral — les caps calcaires ont été sculptés en de vastes systèmes de grottes au niveau de l’eau — il existe des excursions en bateau dédiées aux grottes qui se concentrent spécifiquement sur cette caractéristique géologique :
Cette excursion en bateau dans les grottes marines de Himara utilise de petites embarcations qui peuvent entrer dans les systèmes de grottes inaccessibles aux plus grands bateaux, explorant le réseau de cavernes et d’arches marines qui longe le littoral entre Himara et Gjipe. Une expérience extraordinaire par une matinée de mer calme.
Pour les visiteurs souhaitant pagayer sur le même littoral par leurs propres moyens, la zone de Porto Palermo — où les Italiens ont construit une base sous-marine dans la baie sous le château ottoman — est une destination particulièrement saisissante :
Cette excursion en kayak et SUP à Porto Palermo combine la pagaie dans les grottes marines sous le château avec des vues vers les fortifications ottomanes — une combinaison vraiment mémorable d’intérêt historique et naturel depuis l’eau. Tarif approximatif : 30 à 45 EUR par personne.
Le Parc National de Llogaraja : La Montagne au-Dessus de la Plage
Le Parc national de Llogaraja se situe au-dessus de Dhermi à plus de 1 000 mètres d’altitude — la forêt de pins sur le col offre un contraste dramatique avec les plages ensoleillées en contrebas. Par les jours les plus clairs depuis les points de vue du col, on peut voir jusqu’à l’île de Corfou au sud et la côte adriatique au nord.
Depuis Himara, le col de Llogaraja est à 40 kilomètres au nord par la route. Une demi-journée combinant la promenade en forêt et les points de vue avec une baignade à Dhermi sur le chemin du retour est l’une des meilleures excursions depuis une base à Himara. Un taxi privé jusqu’au col et retour (avec deux heures sur place) coûte environ 30 à 45 EUR depuis Himara.
L’excursion de la Riviera depuis Vlora qui couvre toute la route côtière depuis le col de Llogaraja vers le sud est également proposée comme visite organisée et donne une orientation utile de toute la portion avant de vous engager sur une base spécifique.
Porto Palermo et la Riviera Sud
Entre Himara et Saranda, la route passe par la baie de Porto Palermo — dominée par un château ottoman sur un promontoire et entourée d’une eau claire. Les Italiens ont construit une base sous-marine ici pendant la Seconde Guerre mondiale, et les Albanais l’ont ensuite utilisée pour leurs propres navires militaires pendant la Guerre froide. Les vestiges de ces installations, combinés au château et à l’eau exceptionnellement claire, font de Porto Palermo l’un des arrêts les plus intéressants de toute la Riviera.
Depuis Himara, Porto Palermo est à environ 15 kilomètres au sud — 20 minutes de route. La plupart des visiteurs s’y arrêtent en route entre Himara et Saranda plutôt que d’y faire un voyage dédié, mais les excursions en kayak depuis cette base sont spécifiquement orientées autour de la géographie de Porto Palermo et justifient une demi-journée dédiée.
Se Déplacer sur la Riviera Depuis Himara
La route côtière SH8 — l’artère principale de la Riviera — relie toutes les grandes plages mais est connue pour ses virages spectaculaires et son revêtement variable. Avoir une voiture de location ou une moto augmente considérablement votre flexibilité ; sans voiture, vous dépendez des furgons qui circulent entre les villes principales ou de taxis privés coûteux pour les déplacements de plage en plage.
Les furgons circulent régulièrement entre Vlora, Himara et Saranda, s’arrêtant aux principaux carrefours. Ils ne s’arrêtent généralement pas à chaque crique — pour des endroits comme Gjipe ou Drymades, vous marchez généralement depuis le carrefour ou arrangez un taxi privé. Un taxi partagé de Himara à Saranda coûte de 10 à 15 EUR pour toute la voiture et prend environ une heure ; une place dans un furgon partagé coûte de 5 à 7 EUR.
Pour les trajets nord-sud le long de la Riviera, l’horaire matinal des furgons fonctionne bien ; les services de l’après-midi sont moins fiables. Le trajet de Vlora à Saranda prend 2h30 à 3h sans s’arrêter mais peut prendre bien plus longtemps si vous vous arrêtez aux plages.
La location de voiture est possible à Tirana et à Vlora, et un certain nombre de maisons d’hôtes de Himara peuvent organiser une location de voiture locale pour leurs hôtes. Avoir son propre véhicule pour la Riviera transforme l’expérience — la différence entre attendre un furgon à un carrefour et s’arrêter spontanément sur le bord de la route devant une belle crique est la différence entre un bon voyage sur la Riviera et un voyage exceptionnel.
Gastronomie et Restaurants à Himara
L’héritage gréco-albanais de Himara signifie que la nourriture ici a un caractère légèrement différent d’ailleurs en Albanie. L’huile d’olive est produite localement à partir de vergers anciens, et l’influence de la tradition culinaire grecque (notamment dans l’utilisation des fruits de mer, de l’origan et de l’huile d’olive) donne aux meilleurs restaurants de Himara une saveur distinctive.
Les restaurants sur la promenade principale de la plage et près de la place de la ville servent à la fois des standards albanais (byrek, tave kosi, viandes grillées) et du poisson frais de la pêche quotidienne. Un dîner complet de poisson grillé frais, salade, pain et vin local coûte de 12 à 20 EUR par personne dans la plupart des restaurants en bord de mer — plus cher que Tirana, moins cher que Dhermi en haute saison.
Pour manger économique, les boulangeries en centre-ville proposent d’excellent byrek et pain dès le petit matin. Un petit-déjeuner café-byrek coûte de 1,50 à 2,50 EUR — le même que partout en Albanie, et un rituel quotidien qui vaut la peine d’être établi.
Récapitulatif des Prix Saisonniers
L’hébergement dans toute la Riviera albanaise suit un schéma saisonnier similaire quelle que soit la localisation spécifique :
- Juillet-août : Tarifs plein pic. Réservez 4 à 8 semaines à l’avance pour les meilleures propriétés.
- Juin et septembre : 30 à 40 % moins chers que le pic. Excellente météo, foules gérables.
- Mai et octobre : 50 à 60 % moins chers que le pic. Les plages sont plus tranquilles, certains équipements ferment.
- Novembre-avril : La plupart des hébergements de plage sont fermés ; quelques propriétés en ville à Himara restent ouvertes toute l’année.
Les propriétés de la ville de Himara offrent généralement une meilleure valeur en basse saison et hors saison que les petits villages de crique, dont l’économie dépend presque entièrement de juillet et août.
Plateformes de Réservation pour Himara
Booking.com dispose d’une sélection raisonnable d’hôtels de Himara et de certaines maisons d’hôtes. Airbnb est productif pour les locations d’appartements et certaines maisons d’hôtes familiales qui n’apparaissent pas sur les grandes plateformes. Pour les petites maisons d’hôtes des villages entre Himara et Saranda, le contact direct via WhatsApp (numéros listés sur Google Maps) est souvent l’approche la plus pratique, notamment pour les voyages en fin de saison quand certaines propriétés ont fermé pour l’année.
Lors de la réservation d’un hébergement à Himara, confirmez :
- Si la climatisation est installée (toutes les propriétés ne l’ont pas, et les températures de juillet peuvent atteindre 35 degrés)
- Si le parking est disponible si vous voyagez en voiture
- Quelle plage la propriété est la plus proche — la ville de Himara a deux zones de plage distinctes, et certaines propriétés listées comme « en bord de mer » sont plus proches de l’une que de l’autre
Comparaison : Himara, Dhermi ou Saranda
Choisissez Himara si : Vous voulez une vraie base citadine avec infrastructure, des prix plus bas que les destinations de pointe de la Riviera et la flexibilité de visiter plusieurs plages en voiture ou en bateau sans vous engager sur un seul endroit.
Choisissez Dhermi si : Vous privilégiez l’atmosphère de beach club, la qualité boutique et êtes prêt à payer de 100 à 180 EUR pour un hébergement en haute saison en échange de la plage la plus tendance et visuellement saisissante de la Riviera.
Choisissez Saranda si : Vous voulez une infrastructure maximale, l’accès aux excursions à Butrint et Gjirokastra, les liaisons ferry vers Corfou, et le plus grand éventail d’hébergement et de restaurants à tous les niveaux de budget. Voir le guide d’hébergement à Saranda pour tous les détails.
Pour les visiteurs couvrant tout le sud de l’Albanie, le guide d’hébergement économique donne la vue d’ensemble complète des coûts de la montagne à la côte.
Voir aussi le guide où dormir à Vlora pour la porte d’entrée nord de la Riviera, et le guide des meilleures plages en Albanie pour une vue d’ensemble des plages spécifiques qui méritent d’être planifiées.
