Osumkloof: de verborgen reus van centraal-Albanië
Er zijn plekken in Albanië die internationaal vrijwel onbekend zijn maar die, zodra je er bent, moeiteloos de schaal van bekendere Europese attracties overtreffen. De Osumkloof is zo’n plek. Een 25 kilometer lang kalksteenravijn, gegraven door de rivier de Osum door de uitlopers van het massief tussen Berat en Corovode, met wanden die op plaatsen meer dan 80 meter hoog zijn en zo steil dat ze zelden direct zon ontvangen. Het water is turquoise, koud en glashelder. En er is praktisch geen toerist.
De kloof is bereikbaar per boot (rubber-raft of kajak) over het water, of via wandelroutes die langs de rand en soms afdalen naar de kloof zelf. De tocht per raft is de klassieke ervaring — je glijdt mee met de stroom door secties waar de wanden zo dicht bij elkaar komen dat je ze aan beide kanten kunt aanraken, en dan plots een weidse kom met turquoise zwembaden. De stilte, onderbroken alleen door het kabbelen van het water en het geknetter van vogels hoog in de rotsspleten, heeft een bijna meditatief karakter.
Rafting en kajakken
Het raftingseizoen loopt van april tot en met oktober; de beste waterstand voor rafting (meer stroming, meer opwinding) is in april-mei wanneer de sneeuwsmelt de Osum voedt. In de zomer daalt de waterstand, wat het meer geschikt maakt voor kajakken en zwemmen maar minder spectaculair voor whitewater.
Voor een begeleide raftingtour door de Osumkloof inclusief alle uitrusting: deze raftingtour door de Osumkloof vanuit Berat laat je het best beveiligde deel van de kloof zien met een gids die de route kent. Voor een combinatietour die de kloof verbindt met Corovode: deze raftingtour vanuit Corovode vertrekt direct vanuit de dichtstbijzijnde stad bij de kloof. Voor een dagtrip die de kloof combineert met wandelen en de omgeving van Berat: deze wandel-dagtrip naar de Osumkloof vanuit Berat biedt een meer actieve benadering van het landschap.
Wandelen langs de kloof
Voor wie de voorkeur geeft aan wandelen boven varen, bieden de paden langs de rand van de kloof spectaculaire bovenaanzichten op het water diep beneden. Een goed begaanbaar pad langs de noordelijke oever maakt het mogelijk de gehele kloof in twee tot drie uur te lopen. Draag stabiel schoeisel — het pad heeft onverharde secties met smalle uitsteeksels boven stijle hellingen.
Bereikbaarheid
De ingang van de Osumkloof is het best bereikbaar vanuit Corovode (5 km) of vanuit Berat (40 km). De SH72 verbindt Berat met Corovode via het Osumdal — een schilderachtige weg die zelf de moeite waard is.
De raftinggids voor Albanië vergelijkt de Osumkloof met de Vjosa en andere Albanese rivierervaring en geeft praktische tips voor het plannen van een raftingtocht.
